HIV疫苗会研制成功吗?

艾滋病来源:爱白网2012-05-16

事实证明,许多HIV患者体内产生了针对病毒的秘密武器——“广泛性中和抗体”——该抗体能够攻击很多不同的HIV病毒。然而对这些患者来说,已经太晚了。感染已经十分严重,病毒可以发生变异以逃脱攻击。但该发现并非毫无意义:HIV的高变异并非不可战胜的。我们能够诱使免疫系统及早产生这些抗体,那么在HIV大爆发之前即可消灭病毒。

我们可以分离合适的抗体,因为科学家们已经从原子水平解构了HIV病毒的表面蛋白质。拿波尔据此确定HIV病毒变异过程中的变异部分和恒定部分。恒定部分很可能是病毒不可缺少的关键部分。拿波尔从患者血液中筛选出针对恒定部分的抗体,以及制造这些抗体的细胞。在2010年,他发现了3种抗体:其中两种是能够中和90%HIV病毒的广泛性中和抗体。其他科学家如斯科利普斯研究所的丹尼斯.波顿也利用类似方法得出一些发现。

拿波尔的想法是,混合使用这些抗体以针对病毒的不同部分,以截断病毒的变异逃脱路径。他希望在2013年之前对他研制的第一代抗体进行临床试验。他还表示,在早期试验2至3年后,应能研制出攻击性更强更全面的二代抗体。

疫苗研究者正在研究诱使人体T细胞攻击早期感染的细胞。虽然这与v520疫苗的机理基本相同,但科学家们改进了将病毒基因植入细胞的技术,使这些细胞靶向早期感染的组织。两种方法可能是互补的,科夫表示“我们既需要广泛中和抗体也需要全面武装的T细胞。”

事实是,我们不知道有效的治疗方法何时或者是否会研究成功。但可以确定的是,对HIV疫苗的需求不会消失。有许多预防HIV感染的方法,比如安全套、杀微生物凝胶、感染后及早治疗等。“我们的方向是正确的”,福西说,“如果我们能够研制成功一种疫苗,即使没有90%的有效性,其价值也应得到肯定。严峻的事实摆在我们面前。”

虽然需求量巨大,几十年来对HIV的研究并无有效性成功。这实在是让人沮丧的。但人们对HIV的认识逐步增加。而且对于HIV和人体免疫反应,我们需要进行的研究还很多。人类从发现脊髓灰质炎病毒到研究出针对性疫苗花了47年,麻疹疫苗花费42年,乙型肝炎疫苗16年。“28年并不长,希望就在眼前。”福西说。(作者:Haiming编译:闪亮)

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